Pohjolan Sanomat: Vastaanottokeskus: Viisi vuotta jatkuvaa muutosta

Pohjolan Sanomat: Vastaanottokeskus: Viisi vuotta jatkuvaa muutosta 18.11.2013

Maanantaina tulee kuluneeksi viisi vuotta siitä, kun Kemin vastaanottokeskus avasi ovensa asiakkaille.

– Henkilökunta oli aloittanut muutaman päivän aiemmin. Se oli kaikille hyppy tuntemattomaan. Kenelläkään ei ollut kokemusta turvapaikanhakijoiden kanssa työskentelemisestä.

Oppiminen alkoi heti alkuvaiheessa. Bussilastillinen ensimmäisiä asiakkaita otettiin vastaan Kemiä esittelevällä kiertoajelulla. Asiakkaita tervehdittiin peukkuja pystyssä pitämällä.

Matkustajina oli runsaasti kurdeja, ja vasta myöhemmin selvisi, että heidän kulttuurissaan vanhan tavan mukaan peukalo pystyssä merkitsee suunnilleen samaa kuin suomalaiselle merkitsee keskisormen näyttäminen.

Perustamisvaiheessa paikkoja oli 150, enimmillään niitä oli 300. Tänään paikkoja on 120.

Kemiin keskuksen houkutteli se, että kaupungilla oli tarjota tyhjiä asuntoja. Kun keskus oli suurimmillaan, huoneistoja oli käytössä noin 70. Nyt niitä on noin 30.

– Tämä työ on opettanut sen, että tilanne ei rauhoitu koskaan. Paikkamäärä elää jatkuvasti maahanmuuttoviraston tarpeiden mukaan.