Turun Sanomat: Maahanmuuttovirastolla yhä syytä nopeuttaa palveluaan

Turun Sanomat:
Pääkirjoitus: Maahanmuuttovirastolla yhä syytä nopeuttaa palveluaan
29.7.2009

Suomen kansalaisuuden sai tammi–kesäkuussa 6 825 ihmistä. Koko viime vuoden aikana Maahanmuuttovirasto teki alle 6 000 myönteistä kansalaisuuspäätöstä. Niiden määrän kasvun selittää vuoden 2003 lakiuudistus, jonka mukaan ulkomailla asuvat entiset Suomen kansalaiset saivat kansalaisuutensa takaisin tekemällä asiasta ilmoituksen viime vuoden toukokuun loppuun mennessä. Tämän ilmoitusruuhkan purkamisen seurauksena kansalaisuuden sai yli 5 300 henkilöä.

Vireille tulleiden kansalaisuushakemusten määrä väheni vuosipuoliskon aikana kymmenisen prosenttia vuoden takaiseen verrattuna. Suurin hakijaryhmä oli selvästi edelleen venäläiset, mutta heidän hakemustensa määrä väheni viidenneksellä.

Kansalaisuuden saamisen ehtona on, että hakija on asunut Suomessa keskeytyksettä viimeksi kuluneet kuusi vuotta. Poikkeuksena Suomen kansalaisten puolisot ja pakolaisaseman saaneet maahanmuuttajat, joille riittää neljän vuoden asuminen.

Kansalaisuuden saaminen on täällä asuvalle ulkomaalaiselle tärkeä monesta syystä, joista vakituisen työn saannin helpottuminen lienee merkittävimpiä. Talouskriisin myötä työllisyys on heikentynyt, mikä saattaa nostaa kynnystä hakea kansalaisuutta. Hakemuksen jättäminen käsiteltäväksi edellyttää 400 euron maksamista. Rahaa ei saa takaisin, vaikka päätös olisi kielteinen. Uuden hakemuksen jättämisestä on pulitettava sama summa toistamiseen.

Taloudellinen satsaus hakemukseen on huomattava senkin takia, että käsittelyajat Maahanmuuttovirastossa ovat edelleen varsin pitkiä. Keskimäärin hakemuksen käsittely vei tämän vuoden alkupuoliskolla 406 vuorokautta, hitaimman kymmenyksen ratkaisuaika oli 884 vuorokautta.

Kansalaisuuksia ratkoi vuoden 2007 loppuun saakka Ulkomaalaisvirasto. Uusi virasto joutui viime vuoden raatamaan jopa ennen vuotta 2006 vireille tulleiden hakemusten kimpussa. Urakointi kannatti, sillä nyt käsittelyjonossa on enää toistasataa ennen 2008 jätettyä hakemusta. Jono on kuitenkin uusien hakemusten myötä kasvanut kuluvan vuoden aikana yli kuudellasadalla.

Entistä Ulkomaalaisvirastoa moitittiin aikanaan tahallisesta kiusanteosta kansalaisuushakemusten käsittelyssä ja kielteisestä suhtautumisesta ulkomaalaisiin. Eduskunnan oikeusasiamies joutui pariinkin otteeseen puuttumaan viraston menettelyihin.

Puolitoista vuotta toiminut Maahanmuuttovirasto on onnistunut tavoitteessaan palvella asiakkaitaan edeltäjäänsä paremmin. Vaikka kansalaisuushakemusten keskimääräinen käsittelyaika on lyhentynyt viime vuodesta yli 30 prosenttia, käsittelyä on syytä yhä nopeuttaa. Määrätyn ajan Suomessa asuneita maahanmuuttajia kansalaisuus yhdistää entistä tiiviimmin uuteen kotimaahan ja yhteiskuntaan. Tästä on kaikille pitkällä tähtäimellä hyötyä. Vaikka tällä haavaa työttömyyden kasvu on keskeinen ongelmamme, tulevaisuudessa häämöttää väestöennusteiden valossa pula työvoimasta.